Пояснити фізичний принцип лобового зіткнення просто.

Коли автомобіль рухається, у ньому, а також в усіх людях, що перебувають усередині, виникає енергія руху, так звана «кінетична енергія» Рис. 247►. Величина «кінетичної енергії» залежить від швидкості автомобіля та від його маси (а також маси усіх людей, які перебувають усередині). Що більші швидкість і маса, то більше енергії потрібно нейтралізувати в разі аварії.

Проте швидкість автомобіля — важливіший фактор. Наприклад, якщо швидкість зростає вдвічі, від 25 км/год до 50 км/год, кінетична енергія збільшується вчетверо! Оскільки пасажири автомобіля в нашому прикладі не пристебнуті ременями безпеки, у разі зіткнення вся кінетична енергія пасажирів поглинається лише шляхом удару об мур Рис. 248►. Наслідком цього будуть важкі або навіть смертельні травми.

Якщо ви їдете на швидкістю лише 30–50 км/год, у результаті аварії на ваше тіло діють сили, які легко можуть перевищувати 10 000 ньютонів (Н). Це відповідає вазі в одну тону (1000 кг). Якщо швидкість ще вища, сили, які діють на ваше тіло, відповідно зростають. Тобто збільшення швидкості вдвічі дає збільшення сил учетверо!

Окрім того, пасажири, не пристебнуті ременями, не «зв’язані» з автомобілем. Коли автомобіль зазнає лобового зіткнення, люди в ньому продовжують рухатися вперед із такою самою швидкістю, з якою рухався автомобіль перед зіткненням!